O Los Angeles Clippers receberá o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, em Inglewood, na Califórnia, nesta segunda-feira.
Os Clippers tentam garantir uma posição favorável no torneio de repescagem da Conferência Oeste. Os Bucks fazem um último esforço para se tornarem elegíveis para a repescagem, faltando três semanas para o fim da temporada regular.
O Los Angeles Clippers (35-36) voltou para casa após encerrar uma sequência de quatro derrotas. A equipe venceu o Dallas Mavericks fora de casa por 138 a 131 na prorrogação, no sábado.
Darius Garland teve sua melhor atuação pelos Clippers, com 41 pontos e 11 assistências. Em nove jogos pelo Los Angeles, ele tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências.
Garland chegou em uma negociação com o Cleveland Cavaliers na data limite para trocas, que enviou James Harden para Cleveland.
Além da produção de Garland, Kawhi Leonard marcou 34 pontos com 12 de 22 arremessos convertidos, incluindo 5 de 9 de três pontos.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. “Ele conseguiu algumas oportunidades para nos dar impulso. No geral, foi uma boa vitória da equipe.”
Leonard marcou 13 pontos no terceiro quarto, quando os Clippers superaram os Mavericks por 37 a 27. A equipe converteu 56,7% dos arremessos de quadra e acertou 21 de 42 tentativas de três pontos.
Os Bucks (29-41) perderam seis de sete jogos antes de vencerem o Phoenix Suns fora de casa por 108 a 105, no sábado. Ryan Rollins marcou 26 pontos e pegou 10 rebotes, incluindo quatro pontos nos últimos 23,8 segundos.
Milwaukee jogou sem Giannis Antetokounmpo (joelho) pelo terceiro jogo consecutivo. O time também perdeu Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito.
Kuzma terminou com 20 pontos antes de sair de quadra. Ele havia marcado 17 pontos no primeiro tempo.
“Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, disse o técnico Doc Rivers. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Rollins foi consistente.”
Rollins tem média de 16,9 pontos por jogo, a melhor de sua carreira. Ele também alcançou recordes pessoais em jogos disputados (68) e partidas como titular (61) nesta temporada.
O jogo de segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas também se enfrentarão no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis jogos contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota ocorreu na estreia da equipe na nova arena de Los Angeles na temporada passada.
Os Bucks estão a 7 jogos e meio da última vaga para o play-in da Conferência Leste. Os Clippers buscam se firmar entre as equipes que disputarão a repescagem no Oeste.
Ambos os times enfrentam pressão nos jogos finais da temporada regular. Cada vitória é importante para manter viva a chance de chegar aos playoffs.
