O Wrexham está perto de conquistar mais um acesso histórico. Uma vitória contra o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garante uma vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e mantém vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. O projeto rapidamente se tornou maior. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, gerando ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade. Em campo, porém, três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa.
Um encanto indiscutível
O diretor do Wrexham, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. A dimensão da torcida americana é difícil de medir, mas os dados sugerem um impulso. O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual do Wrexham em 2023-24 veio dos Estados Unidos, impulsionando patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, partida que ocorrerá pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo na região de Nova York. “Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham em andamento, o interesse e o engajamento dos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
“Isso nunca foi feito antes”
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves. Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports, comentou: “Há um grande interesse. É um projeto único, e eles o executaram muito bem.”
Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, afirmou: “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube.”
O encanto do futebol das divisões inferiores
Clubes de futebol americanos esperam capitalizar o sucesso do Wrexham. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC e acionista do Ipswich, disse: “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão, eles vão começar a se interessar pelo produto local.” O presidente do Orange County SC, Dan Rutstein, admitiu que o sucesso do time é positivo para o crescimento da sua equipe.
“O Wrexham vem nos visitar praticamente todos os dias da semana”
Em Nova York, o bar Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir ao Wrexham. O dono, Rob Doyle, contou que o que começou com alguns fãs curiosos e um ou outro galês agora se tornou um fenômeno local. O interesse pelo clube nos Estados Unidos parece mais significativo do que nunca, com o Wrexham atraindo olhares para um canto antes pouco conhecido da pirâmide do futebol inglês.
