Os parques nacionais da Chapada dos Veadeiros e das Emas, em Goiás, formam as Áreas Protegidas do Cerrado, inscritas na Lista do Patrimônio Mundial da Unesco desde 2001. A região preserva amostras de um dos ecossistemas tropicais mais antigos e diversos do planeta.
A área é conhecida por cânions, chapadões e cachoeiras de águas cristalinas. Também é chamada de “berço das águas” do Brasil, pois abriga nascentes que alimentam bacias hidrográficas da América do Sul, como as dos rios Tocantins, São Francisco e da Prata.
O título de Patrimônio Mundial Natural foi concedido pela Unesco por causa da importância ecológica e biológica do local. O texto oficial descreve a região como um santuário para a conservação da flora e da fauna nativas, com espécies vulneráveis como o lobo-guará, o tamanduá-bandeira, o veado-campeiro, a ema e a onça-pintada.
No Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, em Alto Paraíso de Goiás e na Vila de São Jorge, as opções incluem a Trilha dos Cânions, a das Corredeiras e a Trilha dos Saltos. Também há o Vale da Lua e as cachoeiras de Cavalcante, com destaque para a Cachoeira Santa Bárbara. Já o Parque Nacional das Emas, no sudoeste goiano, permite observar a fauna nativa e ver a bioluminescência dos cupinzeiros.
As visitas podem ser feitas o ano todo, mas a estação seca, de maio a outubro, é a mais indicada para caminhadas e banhos de cachoeira. No período de chuvas, de novembro a abril, o volume das quedas d’água aumenta, mas é preciso atenção com trombas d’água em cânions e rios. A bioluminescência ocorre no início das chuvas, principalmente em outubro e novembro, no Parque Nacional das Emas.
