As Áreas Protegidas do Cerrado, compostas pelos parques nacionais da Chapada dos Veadeiros e das Emas, em Goiás, estão na Lista do Patrimônio Mundial da Unesco desde 2001. A região preserva amostras de um dos ecossistemas tropicais mais antigos e diversos do planeta.
A área é marcada por cânions, chapadões e cachoeiras de águas cristalinas. O local também é chamado de “berço das águas” do Brasil por abrigar nascentes que alimentam bacias hidrográficas da América do Sul, como as dos rios Tocantins, São Francisco e da Prata.
O título de Patrimônio Mundial Natural foi concedido pela Unesco devido à importância ecológica e biológica do território. O local serve como santuário para a conservação da flora e da fauna nativas do Cerrado, com espécies vulneráveis como o lobo-guará, o tamanduá-bandeira, o veado-campeiro, a ema e a onça-pintada.
No Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, localizado em Alto Paraíso de Goiás e na Vila de São Jorge, há trilhas como a dos Cânions, a das Corredeiras e a Trilha dos Saltos. Outros atrativos incluem o Vale da Lua e as cachoeiras de Cavalcante, com destaque para a Cachoeira Santa Bárbara.
No sudoeste goiano, o Parque Nacional das Emas permite a observação de fauna nativa e apresenta o fenômeno da bioluminescência dos cupinzeiros. As visitas podem ser feitas durante todo o ano, mas a estação seca, entre maio e outubro, é a mais indicada para caminhadas e banhos de cachoeira.
No período de chuvas, de novembro a abril, o volume das quedas d’água aumenta, mas é preciso atenção com trombas d’água em cânions e rios. A bioluminescência ocorre no início das chuvas, especialmente em outubro e novembro, no Parque Nacional das Emas.
