A chuva de meteoros conhecida como Líridas poderá ser observada em todo o território brasileiro nesta quarta-feira, 22 de abril. O evento acontece todos os anos quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo cometa Thatcher.
Segundo o Observatório Nacional, o fenômeno terá maior visibilidade nas madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h. As regiões mais ao norte do país terão condições de observação mais favoráveis.
Para assistir à chuva de meteoros, a recomendação é buscar um local com baixa poluição luminosa e olhar na direção norte, onde a estrela Vega estará se elevando.
O astrônomo Dr. Marcelo De Cicco, do Observatório Nacional, explica que a boa visibilidade se deve a uma condição lunar favorável. O pico ocorre dois dias antes da fase de Quarto Crescente, fazendo com que a Lua se ponha no início da noite. Isso deixa a madrugada escura, ideal para a observação.
Durante o ápice, a Lua estará na fase crescente, com cerca de 27% de iluminação. Sua interferência será pequena, pois o ocaso lunar acontece antes da ascensão do radiante da chuva.
Dessa forma, as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, ocorrerão com o céu totalmente escuro. Isso facilita a visualização até mesmo de meteoros menos brilhantes.
Uma chuva de meteoros é caracterizada pela passagem de diversos meteoros que parecem surgir de um ponto comum no céu, chamado radiante. No caso das Líridas, o radiante está localizado na constelação de Lira.
No Hemisfério Sul, a taxa de meteoros por hora é menor se comparada ao Hemisfério Norte. Entretanto, ainda será possível ver os rastros luminosos dos meteoros mais intensos.
Origem das Líridas
O cometa responsável por essa chuva é o C/1861 G1 (Thatcher). Ele leva aproximadamente 415 anos para completar uma órbita ao redor do Sol. Ao longo de suas passagens, deixou um rastro de fragmentos que a Terra atravessa anualmente.
Registros históricos indicam que essa chuva é observada há pelo menos 2.700 anos, com relatos na China datados de 687 a.C.. Isso torna as Líridas uma das chuvas de meteoros mais antigas de que se tem conhecimento.
Meteoros são pequenos corpos celestes que, ao entrarem na atmosfera da Terra, queimam parcial ou totalmente devido ao atrito. Esse processo gera um rastro de luz visível no céu, popularmente chamado de “estrela cadente”.
As chuvas de meteoros são eventos regulares no calendário astronômico. Outro fenômeno conhecido é a chuva Orioníadas, visível em outubro, cujos detritos são originários do famoso cometa Halley. A observação desses eventos depende basicamente de céu escuro e limpo, sem a necessidade de equipamentos especiais, sendo um espetáculo acessível a todos.
