Duško Todorović, veterano peso-médio sérvio, se prepara para o que pode ser o momento mais marcante de sua carreira no UFC. O lutador, conhecido como “Thunder”, entra em sua 11ª aparição no octógono no card principal do primeiro evento do UFC na Sérvia, contra Robert Valentin.
Para Todorović, a oportunidade de lutar em Belgrado, diante de sua torcida, era algo inimaginável no início de sua trajetória profissional. “Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal. É incrível”, afirmou.
O caminho até este momento teve obstáculos. Todorović estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho, que já o incomodava, o tirou de combate. O adiamento, porém, é visto por ele como parte de um plano maior. “Acredito que tudo aconteceu da melhor forma. Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acho que tudo funcionou como deveria”, disse.
A luta também marca o início de um novo capítulo em sua carreira. Após assinar um novo contrato de quatro lutas com o UFC, Todorović encara o duelo como o primeiro passo dessa nova fase. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato de quatro lutas, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor para conseguir a vitória, porque não acho que haja outra opção”, declarou.
Sobre o adversário, o sérvio não subestima Valentin. “Ele é um cara que não se pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo. Não diria que é só um striker ou só um grappler. Ele pode fazer tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente, e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho”, analisou.
Além do resultado individual, Todorović reconhece a importância do evento para o crescimento do MMA na Sérvia. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA. Mas futebol e basquete já estão no teto. O MMA ainda está crescendo”, afirmou. Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Não sei se eu e os outros lutadores estamos cientes do tamanho disso. Acho que só depois de 1º de agosto veremos os efeitos. Talvez não depois de um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A expectativa pelo evento já é enorme. Os ingressos se esgotaram rapidamente. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo está me mandando mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim”, contou. Ele espera que a atmosfera na arena deixe uma impressão duradoura nos dirigentes do UFC e nos fãs ao redor do mundo, citando a reputação da Sérvia por torcidas apaixonadas no futebol e no basquete.
Ainda assim, quando o cage fechar, Todorović planeja tratar a noite como qualquer outra luta. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois da luta, deixo tudo afundar”, disse.
