Punch, um filhote de macaco-japonês que virou sensação na internet por não largar seu bicho de pelúcia, completa seu primeiro aniversário neste domingo (26). O zoológico onde ele vive, nos arredores de Tóquio, recebe cartas de fãs de diversas partes do mundo.
O animal foi abandonado pela mãe e rejeitado por alguns membros do grupo. Ele ganhou fama após ser visto agarrado a um orangotango de pelúcia da IKEA, em busca de conforto, no Zoológico da Cidade de Ichikawa.
Em fevereiro, o zoológico começou a publicar vídeos nas redes sociais mostrando as tentativas de Punch de se integrar ao bando. A repercussão gerou uma legião de fãs sob a hashtag #HangInTherePunch, que significa “Segure firme, Punch”.
Segundo Takashi Yasunaga, funcionário do zoológico, Punch está saudável e se adaptando bem. “Ele recorre cada vez menos ao boneco. Se comunica com outros animais e brinca com outros filhotes”, afirmou à AFP na sexta-feira (24).
O zoológico, que recebia poucas centenas de visitantes por dia, agora atrai milhares de fãs locais e estrangeiros. A instituição também recebeu muitos telefonemas e e-mails, com elogios e críticas sobre o tratamento dado ao macaco.
Cerca de 2.500 cartões de aniversário vindos de todo o mundo foram expostos no local antes da data. A fama de Punch também trouxe problemas: em maio, youtubers americanos invadiram o recinto dos macacos e, no mês passado, uma pessoa apontou um laser para os animais.
A popularidade do filhote ajudou o zoológico a arrecadar 58 milhões de ienes (cerca de 1,7 milhão de reais) até meados de julho. O valor foi usado para financiar um novo sistema de ar-condicionado. “Graças à popularidade de Punch, todo o grupo e o zoológico como um todo se beneficiaram de melhores condições”, disse Yasunaga.
Agora, Punch passa o dia descansando à sombra e fica mais ativo nas horas mais frescas do início da noite. A fã Yukie Mibayashi, de 66 anos, disse que quer mandar uma mensagem ao macaco: “Todos estão de olho em você. Continue firme!”.
